Два рекорда Гиннесса. История 74-летнего путешественника, который первым достиг Северного полюса на воздушном шаре и выжил в аномальной зоне

В 2005 году Валентин Ефремов стал первым в мире человеком, который на воздушном шаре достиг Северного полюса. Спустя два года, в 57 лет, перелетел на тепловом аэростате «Святая Русь» через аномальную зону на Байкале. Так путешественник дважды попал в Книгу рекордов Гиннесса. На этом он не планирует останавливаться и готовится к кругосветному путешествию. Об экспедициях Валентин рассказал в интервью NN.RU.

Подготовка к экспедиции на Северный полюс длилась несколько лет. Валентин Ефремов поступил в школу воздухоплавателей в Литве, отучился и получил удостоверение пилота. Чтобы понять, как воздушный шар ведет себя при отрицательных температурах, нужно было испытать его на месте. Путешественники и раньше пытались добраться до севера на аэростатах, но заканчивались эти истории трагично.

Испытывать воздушный шар Валентин Ефремов решил в Якутии в поселке Тикси. Погодные условия были максимально подходящие — полярная ночь, северные ветры и температура ниже 45 градусов.

— Когда летишь и видишь полярное сияние, кажется, что находишься на какой-то другой планете. Вообще никого, ничего там нет. Только белые поля, отражение полярных сияний на снегу, и ты летишь, — вспоминает Валентин.

Поняв, что ждет его на севере, путешественник начал готовиться к главному полету. И тут встал вопрос финансирования. Стоимость экспедиции еще в начале 2000-х оценивалась примерно в 1,5 млн долларов. Спонсором стала крупная московская инвестиционная финансовая компания.

После этого потребовались месяцы для решения бюрократических вопросов. Нужно было получить множество разрешений, прийти не к одному согласованию.

Экспедиция началась в знаменательную для России дату — День космонавтики, 12 апреля. Старт проходил с архипелага Северная Земля в Северном Ледовитом океане. До стартовой точки на мысе Арктическом было доставлено необходимое для полета снаряжение и баллоны с газом.

— Мы долго ждали подходящей погоды — там ветер не всегда дует в сторону Северного полюса. Помогал нам знакомый метеоролог, в какой-то момент он сказал: «Идет циклон к северу. Если успеете, с ним долетите до Северного полюса. Если нет, значит, будете еще долго сидеть на месте. И мы полетели. Через некоторое время кончился газ, мы сели, связались с вертолетом, и я попросил: «Сбросьте газ, ребята». А они ответили, что погода нелетная, не могут взлететь. В итоге экипаж вертолета сделал подброс топлива, и на хвосте этого циклона мы долетели до Северного полюса, — вспоминает Валентин.

Экспедиция заняла почти полтора месяца — причем большую часть времени путешественник ждал попутного ветра.

На полюсе Валентин с командой пробыли около суток. Там они установили символическую земную ось с указателями расстояния до трех российских городов, откуда они были родом: Нижний Новгород, Москва и Якутск. Также во время экспедиции провели экологическую программу по состоянию Северного Ледовитого океана.

— Мы стояли на вершине планеты и слышали скрип оси, вокруг которой наша планета вертится. В море же соленая вода, и ось ржавеет. Поэтому первым делом, когда прилетаешь, смазываешь хорошим маслом земную ось. Планета снова начинает мягко вращаться без скрипа. Это у нас тайная традиция, конечно, такая, — улыбаясь, рассказал Валентин.

Так он стал первым человеком в истории освоения Арктики, кто смог достичь Северного полюса на воздушном шаре. В 55 лет Валентин попал в Книгу рекордов Гиннесса. И, как выяснится позднее, это было только начало.

Во вторую, не менее сложную экспедицию Валентин и пилот Владимир Исайчев отправились в 2007 году. На воздушном шаре они перелетели через «бермудский треугольник» Байкала — аномальную зону, в которой погибло немало людей.

В этой местности пропало три международные экспедиции. А двумя годами раньше потерпел крушение вертолет, направлявшийся на тушение лесных пожаров.

Валентину и Владимиру полет тоже дался не сразу. Старт приходилось переносить из-за усиливающегося ветра. Уже в небе у спасателей, которые контролировали полет, пропала радиосвязь со «Святой Русью». Но пилотам все же удалось достичь цели — через шесть часов путешественники стали первыми, кто смог перелететь Байкал на воздушном шаре.

Но и на этом трудности не закончились. Аэростату было некуда приземлиться — вокруг тайга и сотни гектаров густого леса. Выбора не было — газ заканчивался, и пилотам пришлось в очередной раз рисковать.

— Я говорю: «Владимир Иванович, дело плохо, посадки нет нигде». Перед нами гора, там нет деревьев, но камни высотой метра в три. Думаю, вот здесь и сядем, если побьемся — ничего страшного. Главное, чтобы живыми остались. Я начинаю посадку, и нас протащило по земле 150–200 метров. Оболочка разорвана, корзина — в хлам. Удивительно еще, как баллоны 200-литровые с газом не взорвались. Потом «бум» — и тишина, корзина зацепилась за кедрач. Я говорю: «Владимир Иванович, живой?», — поделился воспоминаниями Валентин.

Он признался, что у полета была еще одна важная задача. Байкал долгие годы загрязняло сточными водами местное предприятие. Экспедиция вызвала интерес у федеральных и зарубежных СМИ. И путешественнику удалось привлечь внимание к проблеме.

— Байкал загрязнялся десятилетиями Бумажным байкальским комбинатом. Все отходы с производства спускали в Байкал. И благодаря нашему перелету был прикрыт этот завод. В мире не хватает воды, а мы имеем одну треть запасов мировой пресной воды и так плохо относимся к ней.

В память об этом полете Фонд содействия сохранению Байкала установил на берегу озера стелу в виде воздушного шара. Это было второе путешествие нижегородца, с которым он попал в Книгу рекордов Гиннесса.

Другая, самая долгая, экспедиция Ефремова называлась «Россия от запада до востока». Путешественник провел в дороге девять месяцев, добираясь через десятки городов к крайней восточной материковой точки России и всей Евразии — мысу Дежнёва.

Добравшись до места, путешественник установил на обрывистом берегу колокол и якорь в память обо всех первопроходцах и первооткрывателях российских земель. Памятные знаки появились рядом с маяком, который в 50-х годах был построен в память о великом первооткрывателе Семене Дежнёве.

— Я взял с собой четыреста килограммов железа: отлитый колокол, якорь с табличкой, поклонный крест. И установил на мысе Дежнёва, на краю земли нашей, — рассказал Валентин.

Правда, оказалось, что мыс входит в состав природного заповедника, и руководство парка «Берингия» было не в восторге от появления каких-либо конструкций без разрешения и требовало убрать колокол и якорь.

За годы путешествий с Валентином Ефремовым происходило множество пугающих, а порой и опасных ситуаций. Однако он всегда остается верен своему главному принципу — не бояться.

— Знаете, страх — очень плохой советчик. Никогда не слушайте его. Как говорится: страх, ты там подожди, дай насладиться, увидеть мир окружающий: голубые льды, полярное сияние, чистоту снегов. А когда я спущусь, ты бойся сколько угодно. Я не говорю, что я такой бесстрашный. Я, как и все, тоже боюсь. Но я страх не допускаю на главенствующую роль, — рассказал Валентин.

Одна из традиций Ефремова — встречаться перед путешествием с земляком Валерием Чкаловым. Летчик-испытатель совершил первый беспересадочный полет из Москвы в Америку, перелетев через Северный полюс. Как признался Ефремов, есть между ними что-то общее.

— Есть у меня традиция все время отправляться в путешествие от этого памятника. Это одно из ценнейших мест силы нашего города, нашей Нижегородской области. Когда подхожу к Валерию Чкалову, вспоминаю его маршрут до Северного полюса и говорю: «Я этот маршрут на шаре прошел, а ты — на самолете».

Ефремов и не думает останавливаться, для него путешествие — «зов души» и возможность каждый день открывать мир по-новому. В следующем году Валентин Ефремов будет отмечать свой 75-летний юбилей. На эту дату у него серьезные планы — отправиться в кругосветку.

— У меня же юбилей будет в следующем году. И вот губернатор Нижегородской области Глеб Сергеевич спрашивает: «Куда в этот раз собираешься?» Я говорю, на Землю Санникова. А он: «Давай весомее сделай — в честь твоего юбилея — вокруг света», — смеется Валентин. — Так что да, думаю готовиться и пойти в кругосветку в юбилейный свой год.