В Мурманской области, в селе Кузрека, 11 июня местные жители обнаружили многочисленные трупы гренландских тюленей, у некоторых животных отсутствовали ласты и головы.
На место с проверкой 13 июня выехали полицейские, в целом они насчитали 47 погибших животных. Предполагалось, что погибнуть тюлени могли из-за человека: рыбаков или крупных кораблей. Но в Минприроды региона опровергли эту версию.
По мнению ведомства, причиной гибели ластоногих стал ледоход. В Минприроды аргументировали свою версию результатами экспертиз, проведенных специалистами Полярного научно-исследовательского института морского рыбного хозяйства и океанографии им. Н. М. Книповича и областной станции по борьбе с болезнями животных.
— Тела павших животных не содержат явных признаков браконьерства и инфекционных заболеваний. На них замечены многочисленные следы трупного разложения и поедания хищниками, — рассказали специалисты.
На протяжении последних десятилетий, на стыке XX–XXI веков, популяция гренландского тюленя в Белом море имела тенденцию к снижению из-за добычи и по причине таяния льдов. Ее численность составляла, по различным оценкам, от 200 до 300 тысяч особей.
Экологи отмечают, что пока рано оценивать влияние массовой гибели животных на экосистему, так как точное число популяции этого вида тюленей не известно.
Но если погибшие ластоногие — это минимальная часть популяции, то гибель животных можно расценивать как естественное сокращение.